Una especie de pulgón fácil de reconocer por la coloración amarilla y por su presencia sobre brotes de los tallos de las adelfas. Hoy os damos a conocer algunos detalles sobre el Pulgón amarillo de la adelfa Aphis nerii.
Primeramente dar algunas pinceladas sobre el orden al que pertenece: los hemípteros. Son el orden más grande de insectos con metamorfosis simple. Con 82.000 especies descritas en todo el mundo. Todas las especies se caracterizan por piezas bucales de tipo picador y succionador con forma de pico delgado. Hemíptera proviene de las palabras griegas hemi (mitad) y pteron (alas) debido a la diferencia en la rigidez de las alas delanteras de los insectos.
El protagonista de esta entrada pertenece a la Familia Aphididae. A los componentes de esta familia se les denomina comúnmente como piojos de las plantas. Tienen aproximadamente el tamaño de una cabeza de alfiler, varían de 1 a 6 mm de longitud corporal. La mayoría de las especies tienen un par de proyecciones en forma de tubo en el abdomen llamados cornículos, válido para clasificarlos por familias. Los pulgones alados a menudo son más fáciles de identificar que las ápteras. La identificación de especies suele ser más fácil si se conoce la planta hospedante.
Pueden constituir plagas graves para las plantas, atrofiando el crecimiento de las plantas, generando agallas o transmitiendo enfermedades virales que causan deformación en hojas, capullos y flores.
Pulgón de la adelfa Aphis nerii
El tamaño de los miembros de esta especie varía de 1,5 a 2,6 mm de longitud. Las hembras adultas pueden ser aladas o sin alas. Las aladas son amarillas y negras con venas oscuras en las alas, mientras que las formas sin alas son amarillas con cornículos, antenas, patas y cauda (punta del abdomen) negros. Las ninfas son similares a los ápteros en apariencia excepto que son más pequeñas.
Especie considerada polífaga. Se alimenta de otras 16 familias de plantas, incluidas Asteraceae, Convolvulaceae y Euphorbiaceae. Aphis nerii está especializado en adelfa (Nerium oleander) donde forma grandes colonias en los brotes en crecimiento y a lo largo de las nervaduras centrales de las hojas.
Se cree que el pulgón de la adelfa es una especie partenogenética obligada; por lo tanto, los pulgones adultos son todos hembras y los machos no se encuentran en la naturaleza. Además son vivíparas, lo que significa que depositan ninfas en lugar de huevos. Las ninfas progresan a través de cinco estadios. Normalmente se producen adultos ápteros, pero los adultos alados se producen cuando se dan condiciones de hacinamiento y cuando las plantas están envejeciendo, lo que permite que migren a nuevas plantas hospedantes.
Hartbauer (2011) analizó la defensa colectiva de Aphis nerii contra sus enemigos naturales. La principal forma en que los áfidos logran la defensa es mediante relación mutualista con las hormigas, o la aparición de una casta de soldados especializados típica de los áfidos eusociales, o incluso ambas. Individuos de Aphis nerii muestran una respuesta de comportamiento a la estimulación visual en forma de giros o espasmos, que a menudo se acompaña de patadas coordinadas ejecutadas con sus patas traseras.
Distribución del Pulgón de la adelfa Aphis nerii
De probable origen mediterráneo como su planta huésped principal. El pulgón de la adelfa es cosmopolita y se encuentra en regiones tropicales a templadas en todo el mundo.
Hábitat del Pulgón de la adelfa Aphis nerii
Especializada en la adelfa, Nerium oleander. También sobre otras especies de Apocynaceae, sobre plantas de las familias Compositae, Convolvulaceae, Euphorbiaceae y algunas Rutaceae.
Como plaga
El modo de reproducción, la alta fecundidad y el corto tiempo de generación permiten que grandes colonias se desarrollen rápidamente en las plantas infestadas. Las ninfas se alimentan gregariamente de la planta en una colonia que puede convertirse bastante grande. Los pulgones ingieren la savia del floema de su planta huésped. El daño es principalmente estético debido a las grandes cantidades de melaza pegajosa producida por los miembros de la colonia y la fumagina negra resultante que crece en la melaza.
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Referencias bibliográficas y de interés
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