Una abeja de coloración rojiza es la protagonista de esta entrada, la Abeja roja Rhodanthidium sticticum.
Esta especie pertenece a la Familia Megachilidae, comúnmente llamadas abejas cortadoras de hojas. Suelen tener un rango de tamaño similar al de las abejas melíferas (de 5 mm a 24 mm). Casi todas las hembras de la familia transportan polen en la parte inferior del abdomen en lugar de portarlo en las patas traseras como otras abejas. Se las consideran importantes polinizadores. Anidan en el suelo y en distintas cavidades como por ejemplo madera, piñas o incluso conchas de caracoles. Algunas aprovechan los nidos de otras especies. Todas las especies de esta familia son solitarias, pero las hembras de algunas especies pueden anidar de forma agregada.
El género Rhodanthidium es un género relativamente pequeño de abejas, en su mayoría, robustas. Algunas de las especies se conocen como abejas de concha de caracol, ya que las hembras usan la cáscara de un caracol vacío para depositar sus huevos. La coloración rojiza es compartido por tres especies del género. Las demás especies tienen el clásico patrón amarillo y negro.
El género contiene cuatro especies en la Península Ibérica.
Abeja roja Rhodanthidium sticticum
La Abeja roja Rhodanthidium sticticum es una de las especies del género de coloración rojiza. Es una especie solitaria y generalista de polinización. Es un polinizador importante y, en algunas especies amenazadas y endémicas, esenciales. El polen es transportado en escopas ubicadas en la parte inferior del abdomen.
Es una especie con una longitud entre 11 y 16 cm. Machos ligeramente más grandes que las hembras.
Ligeros matices de coloración entre machos y hembras. Especie de color llamativo, contrastando el color rojo o anaranjado en parte de antenas, mandíbulas, patas, abdomen y diversas zonas con pilosidad abundante con el negro que aparece en parte de la cabeza, tórax y en las franjas sobre el abdomen. Coloración oscura de las alas, ahumadas.
Aunque no siempre, la hembra de esta especie acostumbra a hacer su nido en las conchas vacías de caracoles. Divide el interior en varias celdas, rellenando con un conglomerado de materia vegetal, néctar y polen. Coloca un huevo en cada celda. Finalmente sella la entrada.
Se conoce que los nidos pueden ser parasitados por dípteros de la familia Bombyliidae, por ejemplo como Anthrax anthrax o Anthrax trifasciatus.
Distribución de la Abeja roja Rhodanthidium sticticum
Presenta distribución mediterránea, tanto por el norte de África (Argelia, Marruecos, Melilla y Túnez) como por Europa meridional (Península Ibérica, Francia, Italia y Croacia).
Hábitat de la Abeja roja Rhodanthidium sticticum
Matorrales, pastizales, tierras de cultivos, regiones semidesérticas incluidas cadenas montañosas.
Entradas recomendadas
Una abeja de la misma familia pero de género diferente es la Abeja cardadora Anthidium florentinum. No te la pierdas.
Referencias bibliográfica y de interés
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(Fecha de acceso: 19/02/2021).
