La Avispa papelera Polistes dominula es una especie muy común en toda Europa. Se ha extendido a otras partes del planeta donde normalmente han sido catalogada como especie invasora.
Esta especie pertenece a la Familia Vespidae, grupo compuesto por un grupo considerable de más de 6000 mil especies en todo el mundo. Son conocidos como avispas de papel, avispas alfareras, avispas chaqueta amarilla o avispones. Muchas especies son eusociales y viven en colonias cuyos miembros se distribuyen en diferentes roles; reinas, trabajadoras y machos.
El Género Polistes, viste de color amarillo y negro. Además de los ojos compuestos, los adultos tienen ocelos (ojos simples) en una formación triangular. Las antenas son en su mayoría amarillas o de colores anaranjados.
Generalmente responden a avispas de entre 2 y 2,5 cm, delgadas, de cintura estrecha. Alas negras ahumadas que se pliegan a lo largo cuando están en reposo o en forma de «V» en otros casos. Pueden identificarse con bastante facilidad por su vuelo característico, ya que sus largas patas cuelgan debajo de sus cuerpos.
Todas las especies son depredadoras. La alimentación se compone principalmente de otros insectos y arañas, néctar de flores u otras soluciones azucaradas. Están equipadas con un aguijón con el que poder paralizar a sus presas o defender sus nidos.
Distribución mundial, muy extendidos en áreas construidas por el hombre.
Avispa papelera Polistes dominula
Los adultos de Polistes dominula pueden alcanzar hasta 2 cm de largo. Presentan un abdomen alargado, cintura estrecha, y poseen patas y antenas anaranjadas. Las claves identificativas de la especie reseñan un último esternón completamente o al menos parcialmente amarillo. Sienes amarillas, genae y mandíbulas, último esternón completamente amarillo.
Por su coloración, Polistes dominula es fácilmente confundible con otras avispas del género en la Península Ibérica.
Presenta hábitos típicamente peri-urbanos.
Sus nidos generalmente son pequeños, aéreos y con las celdas expuestas, sobre la vegetación o en sitios protegidos como, por ejemplo, tejas, aleros de techos, tubos metálicos, farolas, grietas en paredes, etc.
Cada colonia está compuesta por avispas de castas reproductivas y castas no reproductivas. La reina es la encargada de iniciar la colonia en primavera con la fabricación del nido y posterior puesta de huevos. Tras el desarrollo de las larvas nacen los adultos, muchas de ellas con la asignación de obreras, encargándose de las tareas de mantenimiento del nido y recolectar alimentos. Los zánganos emergen al final del verano, fecundan a las nuevas reinas y poco después mueren coincidien con el declive de la colonia. Quedarán las futuras reinas fecundadas que pasarán el invierno escondidas en estado de hibernación.
La alimentación de P. dominula se compone de proteínas procedente de artrópodos y de hidratos de carbono, néctar de flores o frutas.
Distribución de la Avispa papelera Polistes dominula
La Avispa papelera europea Polistes dominulus, una de las más frecuentes en la Península Ibérica, es originaria de Europa mediterránea.
Las poblaciones de Polistes dominula están aumentando en Europa y resto del planeta, presumiblemente, favorecidas por el cambio climático. Está presente desde el centro y sur de Europa hasta Mongolia y China. Desde el sur hasta el norte de África, Israel, Irán, Afganistán, Pakistán y el norte de la India. Se introdujo en Sudáfrica, América del Norte y Australia Occidental.
Hábitat de la Avispa papelera Polistes dominula
De entre todas las especies de avispas, es la especie que muestra un grado mayor de sinantropía, siendo muy frecuente en entornos urbanos.
Observable en una amplia gama de hábitats dentro de climas templados, incluidos bosques, matorrales, pastizales y áreas agrícolas, urbanas y suburbanas.
La Avispa papelera Polistes dominula puede picar
Las avispas poseen un aguijón vinculado a una glándula de veneno que utilizan con fines defensivos. Las picaduras, en la mayoría de las ocasiones, producen reacciones locales como eritema, dolor y calor. Pueden dar lugar a cuadros más graves, tales como asfixia, bajada de tensión, mareos e, incluso, coma en pacientes alérgicos que pueden llegar a comprometer la vida de los afectados.
La avispa ataca normalmente ante algún disturbio o amenaza sobre el nido como estrategia de defensa, pudiendo hacerlo reiteradas veces una sola avispa. Los accidentes suelen ocurrir accidentalmente, ya que los nidos muchas veces se encuentran escondidos.
Entradas recomendadas
Si te interesa conocer más detalles del género Polistes así como visualizar el nido que son capaces de fabricar a base de sus propia secreciones, agua y pulpa de madera, no dudes en acceder a la entrada dedicada Avispa papelera Género Polistes.
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