Entre herbazales es frecuente ver revolotear a una polilla de tamaño considerable y de coloración oscura tratando de camuflarse entre hojas y tallos de plantas. Es posible que se trate de la Polilla Plusia Autographa gamma, una especie migratoria considerada plaga para algunos cultivos.
Perteneciente a la Familia Noctuidae, la familia más grande del orden Lepidoptera. Este grupo es conocido como polillas búho, gusanos cortadores y gusanos soldados. Complicado establecer unos rasgos o características comunes ya que hablamos de una gran familia. En general, son polillas de pequeñas a grandes con una envergadura que varía de 10 a 170 milímetros según la especie. El patrón de las alas delanteras es mucho más complejo que el de las traseras. Antenas filiformes. La mayoría de las especies son de color gris a marrón, a menudo con áreas oscuras y claras en las alas anteriores. Son activas por la noche y se sienten atraídas por las luces. Las larvas suelen tener mechones de cerdas cortas y pueden tener colores brillantes.
La mayoría se alimentan de follaje y el apetito voraz de algunas especies las ha llevado a convertirse en una plaga agrícola grave de una amplia variedad de cultivos.
El género Autographa contiene 5 especies en la Península Ibérica.
Polilla Plusia Autographa gamma
Especie con una envergadura alar de 4-4,5 cm. Posee unas alas bastante oscuras, con tonos variados y un diseño blanquecino o plateado en la ala delantera que asemeja la letra griega gamma Y. Las posteriores son de color pardo oscuro.
Las orugas son polífagas y se alimentan de amplia gama de plantas de porte bajo, tréboles, dientes de león, ortiga común…
En fase adulta son fáciles de ver si se les perturba en la vegetación donde reposen, realizando un vuelo rápido e irregular buscando partes bajas o entrelazadas de ramas en la vegetación colindante. También se las pueden ver libando néctar en una amplia variedad de flores, brezos, malas hierbas, lavanda, etc.
Ciclo biológico de la Polilla Plusia Autographa gamma
Los huevos de color blanquecino, son pequeños y estriados y se ponen individualmente o en pequeños grupos. Las pequeñas larvas son verdes y a menudo pasan desapercibidas en el follaje. Según la temperatura, pueden eclosionar en tan solo 7 días
Las orugas. Disponen de cabeza pequeña y afilada. De coloración verdosa o marrón, con líneas delgadas blancas.
Pupa. Las orugas completamente desarrolladas fabrican un capullo ligero en la hojarasca de las plantas o entre las hojas y los tallos de la planta alimenticia. Inicialmente son verdes y pasan a color hueso, marrón y hasta negro.
Adulto. Vuela de día y de noche. Se observan con frecuencia alimentándose de néctar de las flores durante el día.
Distribución de la Polilla Plusia Autographa gamma
La especie se distribuye en gran parte del mundo, incluida Europa, el norte de África y partes del sudeste asiático.
La distribución de la plata Y es predominantemente en las partes secas y templadas del mundo. Sin embargo, dado el fuerte instinto migratorio de este insecto, parece probable amplíe su rango gracias al calentamiento climático.
Habitat de la Polilla Plusia Autographa gamma
Puede ocurrir en casi cualquier lugar, desde hábitats costeros hasta lugares del interior y puede ser frecuente en jardines.
La Polilla Plusia Autographa gamma es considerada plaga
Es una de las varias plagas de hortalizas y otros cultivos. El daño principal que ocasiona al cultivo es la defoliación, sobre todo en plantaciones jóvenes. También ocasiona daños graves en plántulas y plantas de semilleros. Puede atacar al fruto, sobre todo al tomate. Entrada de patógenos por las heridas que ocasionan las larvas.
Las larvas tienen una gama bastante amplia de plantas hospedantes.
Berenjena, Coles, Brócoli, Calabacín, Lechuga, Judía, Melón, Pepino, Pimiento, Remolacha, Guisantes, Sandia y Tomate.
Entradas recomendadas
Otra Polilla Búho descrita en este espacios en la Eublemma ostrina, una especie de color amarillo grisáceo, con línea dorsal de color amarillo pálido.
Referencias bibliográficas y de interés
Chapman JW, Bell JR, Burgin LE, Reynolds DR, Pettersson LB, Hill JK, Bonsall MB, Thomas JA (2012) Seasonal migration to high latitudes results in major reproductive benefits in an insect. Proceedings of the National Academy of Sciences 109(37):14924-14929
Cabello, Tomas. (1996). Plagas de Noctuidos (Lep.; Noctuidae) y su fenología en cultivos en invernadero. 10.13140/2.1.2981.6641.
Colección de fichas de plagas en cultivos hortícolas protegidos / [Virginia Navarro…[et. al.]. – Cordoba. Consejería de Agricultura y Pesca, Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera, 2011. 1-36 p. Formato digital – (Protección de cultivos – Producción Agraria). Plagas – Daños a las plantas – Invernaderos – Horticultura – Control de Plagas – Virginia Navarro.
Iberfauna. 2008. Species Autographa gamma. (Linnaeus, 1758). En: IBERFAUNA. El Banco de Datos de la Fauna Ibérica. Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). Enlace: http://iberfauna.mncn.csic.es/showficha.aspx?rank=T&idtax=22855 (Fecha de acceso: 19/04/2021).
