La Chinche Asesina Norteamericana Zelus renardii es un insecto de relativa reciente observación en la Península Ibérica (2012).
Pertenece a la Familia Reduviidae que, como tal, se engloba en el Orden de Hemípteros. Esta Familia incluye sobre mil géneros y siete mil especies distribuidas en todo el mundo. Compuesta por insectos dotados con un pico corto, replegable, con tres segmentos, utilizado para perforar a las presas. Tienen una cabeza alargada, antenas largas y delgadas. Las patas delanteras están cubiertas de pelos y espinas que se utilizan para atrapar presas. Viven depredando a una gran variedad de presas, sin embargo, algunas especies son chupadores de sangre.
El género Zelus está muy extendido en América donde se identifican alrededor de 70 especies, de las cuales solo la Chinche Asesina Norteamericana Zelus renardii se ha dispersado por el mundo.
Chinche Asesina Norteamericana Zelus renardii
Puede reconocerse por la coria rojiza y el verde como color predominante en el resto del cuerpo. Cabeza cilíndrica con pequeños ojos rojizos. Es más robusta que una especie muy similar que también es originaria de América, Zelus cervicalis.
Se alimenta de una amplia variedad de insectos, incluyendo crisopas, himenópteros, coleópteros, dípteros, otros hemípteros y artrópodos.
En la región mediterránea su área de distribución se sigue ampliando y ya ha alcanzado la costa mediterránea de Francia. En España se ha citado recientemente en Barcelona, Castellón, Madrid y Sevilla. Todos los nuevos registros se han realizado en hábitats urbanos.
Distribución de la Chinche Asesina Norteamericana Zelus renardii
Originario de Norte América, desde los Estados Unidos continental (California y alrededores y Nuevo México) hasta Hawái. México, Guatemala, Jamaica e incluso Chile.
La primera observación en Europa fue en el año 2010 en Atenas. En España el primer informe sobre las especie se realizó en el año 2012.
Actualmente se sabe de su presencia en España, Francia, Italia y Grecia.
Como otras tantas introducciones involuntarias, posiblemente el comercio global haya influido en la introducción de la especie a otras zonas del mundo.
Hábitat de la Chinche Asesina Norteamericana Zelus renardii
Hábitats agrícolas, hortícolas y muy frecuente en entornos urbanos.
En su hábitat original, por ejemplo California, se encuentra regularmente en los naranjos, donde se alimenta de las larvas de los trips de los cítricos.
En Atenas, parece preferir plantas ornamentales altas, como arbustos y árboles jóvenes. También son observadas en bajos de vegetación y en la base de Eucaliptus.
En la Península Ibérica a parte de en plantas ornamentales de jardines en entornos urbanos ya se ha observados en vegetación mediterránea.
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Experiencia con la Chinche Asesina Norteamericana Zelus renardii
He estado varios meses sin identificar la especie, hasta que a través de internet alguien pudo identificarla. Me sorprendió el origen de la especie.
Aunque depreda bastantes insectos e incluso puede llegar a ser considerado una agente biológico habrá que ver como se comporta con las especies beneficiosas propias de la Península Ibérica.
Finalmente indicar la localización de este ejemplar. En este caso, fue localizado en la Estación de Cártama, Málaga, España. El hábitat donde se encontraba era una zona cercana al río Guadalhorce, sobre arbustos bajos en una zona de eucaliptos.
Referencia bibliográfica
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