Mariposa manto de oro Lycaena virgaureae

Sería difícil pasar por alto a la hermosa y llamativa Mariposa manto de oro Lycaena virgaureae. Una especie de pequeño tamaño y vuelo ágil.

Especie perteneciente a la Familia Lycaenidae. Son un grupo de especies de pequeño tamaño. Ávidos visitantes de las flores, de las que obtienen la mayor parte de su nutrición aunque también se les puede ver libando charcos, carroña, fruta fermentada, etc. De vuelo rápido pero corto. Si observamos a este grupo de mariposas desde una perspectiva cenital y con las alas abiertas son, en su mayoría, de color azul. Coloración gris, púrpura, marrón, reflejos cobrizos también pueden distinguirse. Los ojos pueden ser lisos o peludos. 

Las larvas de esta familia tienen forma de cochinilla y están cubiertas de pelo corto. Las pupas son robustas y pueden encontrase en la planta alimenticia u otra vegetación, pero también pueden encontrarse libres entre la vegetación o sobre o debajo del suelo.

Esta familia ha desarrollado una estrecha relación con las hormigas. En muchas especies, la larva tiene una glándula que exuda una secreción dulce que atrae a las hormigas, las cuales a su vez ofrecen a la larva protección.

Mariposa manto de oro Lycaena virgaureae

Envergadura alar de un máximo de 35 mm. En reposo con las alas entreabiertas, el macho es realmente espectacular. Se caracteriza por una brillante y llamativa coloración.

Los machos y las hembras se distinguen por sus patrones de alas. Los machos son de color rojo cobrizo o naranja brillante con bordes oscuros. La hembra tiene la superficie superior de color naranja con manchas oscuras en ambas alas.

Por el reverso de las alas anteriores, los dos sexos son parecidos, presentando una coloración pardo anaranjada, con puntos negros; en las alas posteriores, los puntos más externos están incluidos en manchas blancas.

Las manchas blancas en la parte inferior del ala trasera lo distinguen de otras especies de Lycaena. 

Prefiere pastizales protegidos y ricos en flores dentro o cerca de los bosques. 

La hembra visita una amplia gama de compuestos, especialmente la planta llamada Vara de Oro (Solidago sp.), de donde obtiene el nombre de su especie. La hembra pone sus huevos en la base de los tallos florales de todas las especies de acedera (género Rumex ). Los huevos no eclosionan hasta la primavera siguiente, cuando las pequeñas orugas se alimentan de la vegetación nueva y fresca. Una generación al año. 

Distribución de la Mariposa manto de oro Lycaena virgaureae

Extendido por la mayor parte de Europa desde España hasta Fennoscandia. Muy esporádico y local en el sur y el oeste, ausente en la mayoría de las islas mediterráneas, la costa atlántica y las islas británicas.

En España está presente en la Sierra de Gredos, S. de Guadarrama, Montes Cantábricos y los Pirineos. 

Hábitat de la de la Mariposa manto de oro Lycaena virgaureae

Praderas y otros pastizales, cultivos abandonados y bordes de caminos, claros de bosques y hondonadas y barrancos protegidos, típicamente entre 1.000 y 2.000 m en la cordillera sur.

Entradas recomendadas

La Mariposa Niña Coridon Polyommatus coridon se las puedes observar, en ocasiones, en poblaciones de decenas de ejemplares, especialmente al final de la tarde, cuando las mariposas se reúnen para descansar. 

Referencias bibliográficas y de interés

Van Swaay, C., Wynhoff, I., Verovnik, R., Wiemers, M., López Munguira, M., Maes, D., Sasic, M., Verstrael, T., Warren, M. & Settele, J. 2010. Lycaena virgaureae (Europe assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T174337A7053162. Accessed on 27 August 2023.

Sutcliffe, O.L., Bakkestuen, V., Fry, G. and Stabbetorp, O.E. 2003. Modelling the benefits of farmland restoration: methodology and application to butterfly movement. Landscape and Urban Planning 63(1): 15-31.

Tari Haahtela (2019). Butterflies of Britain and Europe: A Photographic Guide. Bloomsbury Publishing. 400 pages.

Iberfauna 2014.  Species Lycaena virgaureae. (Linnaeus, 1758). En: IBERFAUNA. El Banco de Datos de la Fauna Ibérica. Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). Enlace: http://iberfauna.mncn.csic.es/showficha.aspx?rank=T&idtax=34992
(Fecha de acceso: 28/08/2023).