El Saltamontes mordedor de verrugas Decticus verrucivorus se usó, como sugiere su nombre, como método para eliminar las verrugas en personas. El animal se colocaba al lado de una verruga y lentamente intentaría masticarla. Aunque ineficaz, se practicó ampliamente.
Esta especie pertenece a la Familia Tettigoniidae, donde se han descrito más de 1100 especies en todo el mundo. Esta familia es denominada como saltamontes de antenas/cuernos largos, ya que como su nombre indica se caracterizan por tener antenas de gran longitud. Suelen ser de color verde o marrón, colorido que les ayuda a camuflarse entre la hierba. Se alimentan de plantas aunque no por ello, algunas especies, pueden alimentarse de otros insectos.
Las caracteres diferenciadores más generales son que disponen de tarsos de cuatro segmentos, cuerpo algo aplanado lateralmente, tímpano ubicado en la tibia anterior y antenas en forma de hilo tanto o más largas que su propio cuerpo.
Saltamontes mordedor de verrugas Decticus verrucivorus
Saltamontes grande y robusto (31-37mm) con poderosas patas traseras. Verde, con aspecto de rana. Cuerpo salpicado de marcas negras en las alas. Ojos grandes y oscuros. En el caso de las hembras el ovipositor está ligeramente curvado hacia arriba.
Ambos sexos tienen alas que alcanzan o superan el final del cuerpo. Sin embargo, debido a su peso, la especie no puede volar.
Estridulan. «Clics» fuertes y distintivos, rápidamente repetidos que a menudo comienzan lentos y se vuelven más rápidos.
Tanto las ninfas como los adultos son omnívoros. Comen hierba pero también insectos, incluidos otros saltamontes.
Los huevos permanecen inactivos durante al menos dos años y eclosionan en abril. Adultos presentes desde julio hasta otoño, sólo viven unos pocos meses.
Lo más probable es verlos en días cálidos, soleados y tranquilos entre julio y agosto. Pero son muy difíciles de distinguir entre la hierba. Es mejor prestar atención a los machos estridulando.
El Saltamontes mordedor de verrugas Decticus verrucivorus es una especie amenzada
Esta especie está amenazada por la agricultura intensiva; uso de fertilizantes, drenajes, transformación de su hábitat en tierras de cultivo, etc. Además el abandono de los regímenes de pastoreo extensivo es la principal amenaza para esta especie en la parte noroeste de su área de distribución.
Especie catalogada como en Peligro Crítico en Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos. En Peligro en el Reino Unido. Vulnerable en Alemania. Casi Amenazado en Suiza y Austria y como Preocupación Menor en Dinamarca y Francia.
Distribución del Saltamontes mordedor de verrugas Decticus verrucivorus
Está muy extendido en Europa. Se encuentra desde Portugal y el sur de Inglaterra hasta el Lejano Oriente ruso.
Hábitat del Saltamontes mordedor de verrugas Decticus verrucivorus
Mosaico complejo y específico de suelo desnudo y césped largo y corto, en colinas calizas o brezales. Pastizales, arcenes de carreteras y tierras de cultivo abandonadas.
Entradas recomendadas
El Saltamontes Decticus albifrons es una especie fundamentalmente insectívora pero en estadios juveniles prefiere alimentarse de plantas ocasionando, en ocasiones, daños en los cultivos.
Referencias bibliográficas y de interés
Hochkirch, A., Willemse, L.P.M., Szovenyi, G., Rutschmann, F., Presa, J.J., Kristin, A., Kleukers, R. & Chobanov, D.P. 2016. Decticus verrucivorus (Europe assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T68288600A74536544. Accessed on 11 August 2023.
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(Fecha de acceso: 11/08/2023).
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