El Saltamontes Decticus albifrons es una especie fundamentalmente insectívora pero en estadios juveniles prefiere alimentarse de plantas ocasionando, en ocasiones, daños en los cultivos.
Perteneciente a la Familia Tettigoniidae, conformada por más de 1100 especies en todo el mundo. A los componentes de esta familia se les suele denominar como saltamontes de antenas/cuernos largos; ya que se caracterizan por tener antenas de gran longitud. Suelen ser de color verde o marrón, que les ayuda a camuflarse entre la vegetación. Se alimentan de plantas y, algunas especies, puede alimentarse de otros insectos. Los caracteres diferenciadores más generales son que disponen de tarsos de cuatro segmentos, cuerpo algo aplanado lateralmente, tímpano ubicado en la tibia anterior y antenas en forma de hilo tanto o más largas que su propio cuerpo.
Saltamontes Decticus albifrons
Saltamontes grande, robusto, de unos 30-40 mm, más el ovipositor en el caso de las hembras que alcanza unos 22-27,5 mm. adicionales.
En fase adulta, de coloración en tonos amarillo-marrón (nunca verde) y cabeza grande. Pronoto con lóbulos laterales oscuros bordeados de tegminas largas de color beige-blanco con muescas oscuras y claras, alas ligeramente ahumadas.
Sus alas se extienden claramente más allá de las «rodillas» traseras. De hecho, en fase adulta son excelentes voladores.
Se alimenta tanto de plantas como de otros insectos. Mientras en estadios juveniles, la especie se alimenta de gramíneas.
Los adultos se observan entre julio y octubre-noviembre.
Prefieren permanecer entre arbustos densos o hierba altas.
Esta especie está muy extendida y es muy común. Se ha informado que es una plaga que puede alcanzar altas densidades y, en ocasiones, formar pequeños enjambres.
Especie típica de lugares secos, baldíos y campos de cultivo, donde a pesar de su régimen fundamentalmente insectívoro puede atacar las espigas de los cereales.
Distribución del Saltamontes Decticus albifrons
Decticus albifrons está muy extendida en el Mediterráneo. Se distribuye por Europa Meridional, Córcega, Elba, Sicilia, Azores, Madeira, Asia Menor y Central y norte de Africa.
Citada de casi toda la Península Ibérica.
Hábitat del Saltamontes Decticus albifrons
Habita espacios cálidos con vegetación alta como campos de cultivo, prados, campos sin cultivar y cultivados, pastizales con matorrales, matorrales, eriales, tierras de barbecho, vegetación ruderal y dunas.
Entradas recomendadas
El Saltamontes meridional Phaneroptera nana es un ortóptero de patas largas y coloración verde que pasa perfectamente desapercibido cuando se encuentra entre la vegetación. Aunque normalmente no se considera plaga, cuando su población crece demasiado en un mismo área pueden causar daños en algunos frutos.
Referencias bibligráficas y de interés
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