Un terreno embarrado y reblandecido por la lluvia es un atrayente para diversas aves insectívoras. La Abubilla Upupa epops (aunque no es estrictamente insectívora), es una de ellas que con su pico «prospecciona» el suelo en busca de pequeños invertebrados.
Especie perteneciente a la Familia Upupidae. Los componentes de la familia son aves de tamaño mediano, de 25 cm a 32 cm de largo, con una envergadura alar de 44 cm a 48 cm. La característica morfológica más distintiva es la llamativa cresta en forma de abanico con puntas negras. El pico es largo y ligeramente curvado. Las alas anchas y redondeadas y la cola cuadrada son de color blanco y negro.
Tienen un vuelo fuerte, pero errático y ondulante, parecido al de una mariposa.
Viven en tierras de cultivo con construcciones antiguas y muros que les sirven para nidificar en las cavidades, en pastizales, estepas boscosas, sabanas y plantaciones.
Las abubillas no son muy sociables. Se alimentan solas o en parejas y son diurnos.
Normalmente se alimentan en el suelo. Su dieta esta compuesta principalmente de insectos y usan su pico largo y curvado para extraer presas, larvas y pupas de insectos del suelo: escarabajos, orugas, pupas de polillas, saltamontes, chinches, cigarras, arañas y otros como lagartijas y ranas.
Abubilla Upupa epops
La Abubilla Upupa epops es una ave diurna de mediano-pequeño tamaño, alcanzando una longitud total de entre 25-32 cm.
La coloración en ambos sexos es prácticamente la misma. Su plumaje es característico: cabeza, pecho y parte anterior del manto anaranjada; alas, dorso y cola rayados de negro con rayas blancas; vientre y coberteras inferiores de la cola de color blanco; flancos y parte inferior del pecho marcados con algunas rayas oscuras. Los dos caracteres más notables son la presencia de una cresta eréctil y un pico largo. La cola es amplia, larga y cuadrada, negra y atravesada por una banda ancha blanca.
La cresta transmite el «estado de ánimo», manteniéndose cerrada cuando el ave está relajada y en forma de abanico cuando está excitada o alarmada.
El vuelo es distintivo, agitando las alas un par de veces y luego cerrando brevemente, parecido a una mariposa.
La dieta de la abubilla se compone principalmente de artrópodos capturados en el suelo.
Las abubillas no son muy gregarias, siempre se reproducen y alimentan solitarias y en parejas territoriales. A veces se encuentran bandadas pequeñas de individuos fuera de la temporada de reproducción, en la migración.
Anida en huecos naturales, en tocones, árboles, paredes, edificios antiguos, acantilados, entre peñascos, cañerías, techos y cajas nido. En el centro y sur de Europa, la puesta de huevos se produce a partir de finales de abril o principios de mayo.
Al nacer está cubierto de plumón. Tienen una glándula sebácea que, en las hembras, produce un aceite cuyo olor repele a los intrusos.
Las poblaciones del norte son totalmente migratorias, mientras que otras son solo parcialmente migratorias.
El canto, que consta de dos a cuatro notas, es el origen del nombre latino Upupa.
Distribución de la Abubilla Upupa epops
La abubilla es una especie de las regiones paleártica, afrotropical y oriental.
En Europa, la especie se reproduce principalmente en España, Turquía y Portugal, con números notables en Rumania, Francia, la parte europea de Rusia, Grecia, Polonia y Ucrania.
Hábitat de la Abubilla Upupa epops
Esta especie ocupa campos abiertos como pastizales, parques, huertas, brezales, olivares y viñedos y requiere la presencia de características que ofrezcan perchas, sombra, nidos y comida accesible.
Frecuenta bosques y se alimenta de terrenos con escasa o incluso nula cubierta vegetal: dunas, prados, prados de pastoreo, viñedos, bordes de caminos y caminos.
La Abubilla puede practicar canibalismo
Las abubillas favorecen el canibalismo entre hermanos como fuente de alimentación.
Un estudio publicado en la revista Zoological Research, concluye que la abubilla Upupa epops producen huevos adicionales para que los polluelos más pequeños puedan ser utilizados para alimentar a sus hermanos mayores. Esto ocurriría ante una escasez de alimento elevada y la eclosión de huevos en la nidada hubiera sido muy fructífera.
Entradas recomendadas
La Tarabilla común Saxicola rubicola comparte hábitat con la protagonista de la presente entrada.
Referencias bibliográficas y de interés
Winkler, D. W., S. M. Billerman, and I. J. Lovette (2020). Hoopoes (Upupidae), version 1.0. In Birds of the World (S. M. Billerman, B. K. Keeney, P. G. Rodewald, and T. S. Schulenberg, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA. https://doi.org/10.2173/bow.upupid1.01
Krištín, Anton. (2001). Family Upupidae (Hoopoe). Handbook of the Birds of the World. 6. 396-411.
Juan José Soler, Manuel Martín-Vivaldi, Soňa Nuhlíčková, Cristina Ruiz-Castellano, Mónica Mazorra-Alonso, Ester Martínez-Renau, Manfred Eckenfellner, Ján Svetlík, Herbert Hoi. Avian sibling cannibalism: Hoopoe mothers regularly use their last hatched nestlings to feed older siblings. Zoological Research, 2022, 43(2): 265-274. doi: 10.24272/j.issn.2095-8137.2021.434
BirdLife International. 2021. Upupa epops (Europe assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2021: e.T22682655A166215872. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2021-3.RLTS.T22682655A166215872.en. Accessed on 11 December 2022.
Bötsch, Y., Arlettaz, R. and Schaub, M. 2012. Breeding dispersal of Eurasian Hoopoes (Upupa epops) within and between years in relation to reproductive success, sex, and age. The Auk 129(2): 283-295.
Krištín, A. and Kirwan, G.M. 2015. Common Hoopoe (Upupa epops). In: del Hoyo, J., Elliott, A., Sargatal, J., Christie, D.A. and de Juana, E. (eds), Handbook of the Birds of the World Alive, Lynx Edicions, Barcelona.
Martín-Vivaldi, M., Doña, J., Romero Masegosa, J., Soto Cárdenas, M. (2016). Abubilla – Upupa epops. En:
Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://vertebradosibericos.org/
Compilé par J. Comolet-Tirman à partir des Cahiers d’habitats.(UMS 2006 Patrimoine Naturel (AFB / CNRS / MNHN)), 2017
Iberfauna. 2008. Species Upupa epops. Linnaeus, 1758. En: IBERFAUNA. El Banco de Datos de la Fauna Ibérica. Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). Enlace: http://iberfauna.mncn.csic.es/showficha.aspx?rank=T&idtax=26595 (Fecha de acceso: 10/12/2022).
