No es común encontrar personas que desconozcan, grosso modo, cual es la forma o anatomía de una araña. Patas, ojos, «cabeza», «culo» y «colmillos», puede ser la forma vulgar de referirnos a las partes del cuerpo de una araña. En esta entrada vamos a profundizar algo más y abarcaremos conceptos claros sobre las partes o miembros corporales externos en que están constituidos las arañas.
Dentro de los arácnidos las arañas son las más conocidos. La tipología y biología de las arañas es sorprendentemente diversa. Las arañas son comunes y de gran importancia en el equilibrio ecológico de poblaciones de invertebrados, contribuyendo también en el control biológico de insectos considerados plaga.
Partes del cuerpo de una araña. Ubicación taxonómica de las arañas.
Los arácnidos, pertenecen al subfilo Chelicerata, que se caracterizan por tener quelíceros y pedipalpos y carecer de mandíbulas y antenas. El cuerpo lo tienen dividido en dos regiones muy claras, una anterior que recibe el nombre de PROSOMA, del griego pro, anterior y soma, cuerpo- y una posterior, que es el OPISTOSOMA -del griego opistos, posterior y soma, cuerpo.
Partes del cuerpo de una araña. Morfología de las arañas
Al igual que otros artrópodos, el cuerpo de la araña está cubierto con una «piel» o cutícula más o menos rígida (el exoesqueleto) hecha de proteína y quitina. Para que la araña crezca, toda la cutícula debe mudarse periódicamente. Primeramente se genera una nueva cutícula más grande debajo de la vieja, esta se parte y una «araña nueva» sale. Al principio la nueva cutícula es muy suave y la mayoría de las arañas no se moverán hasta que la cutícula se endurezca.
Al observar una araña la primera diferenciación clara de su cuerpo son dos regiones unidas por un delgado pedicelo:
1. Prosoma o cefalotorax.
Miembro no segmentado. Normalmente se encuentran ocho ojos simples en la zona anterior, un par de quelíceros, cuatro pares de patas y un par de pedipalpos.
Ojos: Órgano de la visión. La disposición, número y color de los ojos de las arañas son importantes rasgos que ayudan para la identificación y clasificación de especies. Su número pueden variar de 8, 6 o 4. Incluso hay algunas que no tienen ojos o pierden la visión por vivir bajo tierra.
Quelíceros: apéndices bucales, vulgarmente conocida como «mandíbulas». Utilizados por las arañas a modo de mano o herramienta para tomar su alimento. También almacenan aquí su veneno, útil para inmovilizar a su presa. Estos quelíceros tienen una uña que sale solamente cuando va a inyectar veneno, funcionando como una aguja.
Pedipalpos: Son órganos sensoriales y copuladores. Apéndices muy similares a las patas. Tienen una función táctil y olfativa para reconocer su entorno. Se sitúan a los lados de los quelíceros, formados por varios segmentos. El pedipalpo es «normal» en las hembras pero en los machos adultos el tarso está modificado en un órgano copulador.
Patas: Miembros del aparato locomotor que sustentan a la araña y permiten su desplazamiento. Las patas están formadas por varios segmentos. Tienen cuatro pares de patas articuladas. Cada una está formada por varios fragmentos, llamados artejos, que salen desde la parte de abajo del prosoma. Comenzando por la parte unida al cuerpo, dichas partes se denominan:
- Coxa.
- Trocanter.
- Fémur.
- Patela.
- Tibia.
- Metatarso.
- Tarso.
- Pretarso: con una o dos uñas.
2. Opistosoma o abdomen.
El opistosoma se divide en doce segmentos.
Con el orificio genital, el ano, los estigmas respiratorios y algunos órganos especializados.
Esta es la región posterior de las arañas y es llamado también abdomen. Se concentran aquí la mayoría de los sistemas para las funciones internas. Tales son:
- Sistema excretor.
- Sistema reproductor.
- Hileras: con glándulas asociadas para producción de seda, una fibra flexible, repelente al agua y muy resistente, utilizada para capturar o envolver a sus presas, desplazarse por el aire o para construir nidos.
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En general las arañas se alimentan de un amplio rango de especies, por lo que se consideran depredadores generalistas. Conoce la entrada referente a las Las arañas y el control de plagas.
Referencias bibliográficas y de interés
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