Dentro de los coleópteros existe un grupo denominado comúnmente como aceiteras o escarabajos ampollas. Este nombre se debe a que cuando se les molesta exudan un líquido viscoso, amarillento y de olor repugnante, conocido como cantaridina. Debido a que esta sustancia es parecida a la miel y con la consistencia del aceite, sirvió para la formación del nombre genérico Meloe. También son llamados carralejas o curitas. En este caso se detallan algunos aspectos del Escarabajo aceitera negra Meloe tuccius.
Familia Meloidae
Perteneciente a la Familia Meloidae. Escarabajos medianos a grandes, entre 3 a 30 mm, pero algunos de hasta 70 mm, alargados, cilíndricos. Antenas de entre 7 y 11 segmentos. Normalmente presentan colores oscuros, negros. En ocasiones colores tan llamativos como el rojo o naranja. Generalmente sin vellosidades. Patas largas. Algunas especies tienen alas cortas y élitros, y no pueden volar.
Son un grupo interesante, tanto por su desarrollo larvario como por sus efectos tóxicos sobre humanos y ganado. Conocidos por sus propiedades farmacológicas.
La oviposición tiene lugar en el suelo. Las larvas se alimentarse de huevos de saltamontes, o de huevos, larvas y provisiones de himenópteros que anidan en el suelo. Son más abundantes en climas cálidos y secos. Suelen observarse en flores y en el follaje.
Estos escarabajos pueden simular estar muertos.
Género Meloe
El género Meloe contiene especies de entre 12-30 mm, élitro reducidos y carentes de alas. Los machos más pequeños que las hembras. Observables en suelos de tierra despejados o entre el follaje bajo. Las larvas se alimentan de huevos y aprovisionamientos de las abejas. Debido a su vida parasitaria son capaces de atraer a los machos de algunas especies de abejas a las que se adhieren y utilizarlos como lanzadera hacia una hembra. Si lo consigue la abeja hembra las lleva a su nido donde darán buena cuenta de la miel y polen almacenados.
Aceitera negra Meloe tuccius
Especie con una longitud de entre 15 y 30 mm. El color negro cubre la totalidad de su cuerpo. Es destacable el punteado grueso y profundo que presenta en la cabeza, protórax y élitros. Abdomen liso y sin presentar pilosidad al menos en 5 de sus 7 segmentos.
Pequeños élitros que no cubren el abdomen. Ocupan dos segmentos y mínimamente en parte el tercero. No presentan alas.
Sus larvas llevan una vida parasitaria. Dependen de huevos de ortópteros así como de huevos, larvas y polen de algunas especies de himenópteros melíferos.
Distribución del Escarabajo aceitera negra Meloe tuccius
Especie propia y frecuente en el entorno mediterráneo de Europa. Se ha dispersado en las Islas Canarias, cercano Oriente, Asia menor y China occidental. Desde Marruecos hasta el norte de África, Egipto e Irán.
La urbanización y ajardinamiento de zonas presentan una amenaza en entornos urbanos.
Hábitat del Escarabajo aceitera negra Meloe tuccius
Se encuentran en sembrados y bordes de caminos. Entornos ruderales.
Entradas recomendadas
No puedes pasar por alto la entrada dedicada a la Aceitera Común Berberomeloe Majalis, una especie de la misma familia que el protagonista de esta entrada pero de género diferente.
Referencias de referencia e interés
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(Fecha de acceso: 02/03/2021).
